外成熟培养(in vitro maturation，简称IVM)，我们拿这个季节盛产的芒果来做比喻好了，熟成的芒果外表红黄相间，但有时候，果农们怕气候因素/被虫或鸟吃掉/或是因应市场，会提早把水果摘下，然后消费者们买回家就可以在室温下放个几天等它们熟了就更好吃。卵子也可以有这样的方式：将小滤泡内尚未成熟的卵子提早取出，利用技术在体外培养至成熟，然后进行受精的动作。

最早体外卵子培养(以下称IVM)这项技术是在1965年，专家们试著想知道卵子的成熟时机，在1994年，这项技术就开始用在多囊卵巢症候群的患者身上。

之后大部分提到IVM，也多是跟多囊卵巢症候群有关：因为多囊患者，滤泡在诱导排卵下很容易长出一堆滤泡，造成过度刺激症候群，所以就有人想到将卵子提早取出利用体外培养成熟，这样病人也不用打太多排卵针以减少刺激。

随著技术的进步，无论在培养系统或是培养液上都有明显改善，而IVM仍是有其存在的意义。在针对一些特殊的个案：比如说无法接受多于贺尔蒙的患者/癌症患者/或甚至在多囊卵巢症候群等，可以考虑IVM这样的方式减少身体的负担。而在近期的欧洲生殖医学会演讲中，有学者提到，利用一种特殊的二步骤培养方式(capacitation culture，姑且翻译为获能培养)将小滤泡内的不成熟卵子进行培养之后受精植入胚胎，在年轻族群上得到的怀孕率跟传统试管疗程差不多。